Феликс Мендельсон-Бартольди родился 3 февраля 1809 года в Гамбурге в богатой семье банкиров-евреев, впоследствии принявших лютеранство. В 1816 году Феликса крестили, тогда же семья Мендельсонов добавила к своей фамилии вторую часть (Бартольди), чтобы отличаться от родственников, оставшихся в иудаизме.
Мозес Мендельсон (6 сентября 1729 — 4 января 1786)
еврейско-немецкий философ, экзегет и переводчик библейских текстов, критик, основоположник и духовный вождь движения «Хаскала» («еврейского просвещения»). Получил прозвище «немецкий Сократ». Идеи Мендельсона оказали огромное влияние на развитие идей немецкого просвещения и реформизма в иудаизме в XIX веке.
Семья Мендельсонов могла похвалиться богатыми культурными традициями - дед композитора, Мозес Мендельсон, был крупным философом, представителем немецкого просвещения. Отец Феликса Мендельсона, Абрахам Мендельсон, говаривал порою: «Раньше я был сыном своего отца, а теперь я - отец своего сына». Но и он сам, банкир, не принадлежал к породе «классических дельцов». Он много читал, знал иностранные языки и неплохо разбирался в музыке. А в 1820 году Мендельсоны, переехавшие к тому времени в Берлин, «обзавелись» своим салоном, где бывали Гегель, Гумбольдт, Гейне и многие другие известные люди того времени.
Феликс Мендельсон-Бартольди. 1821 г.
Таким образом, юный Феликс Мендельсон рос в атмосфере любви к искусству. Родители старались дать ему наилучшее образование - как общее, так и музыкальное. Первым «музыкальным наставником» стала для Феликса и его сестры Фанни мать, затем к одаренным детям пригласили профессионального пианиста.
Карл Фридрих Цельтер (1758-1832)
Заметив, что сын делает большие успехи и, кроме того, обнаруживает способности к композиции, Абрахам Мендельсон договорился с Карлом Фридрихом Цельтером, самым известным в Берлине композитором и дирижером (а также другом Гете), что он будет преподавать Феликсу музыкальную теорию. Незадолго до этого будущий композитор начал брать еще и уроки игры на скрипке. Помимо музыки Феликс Мендельсон изучал классическую филологию и живопись (сам он довольно неплохо писал акварелью).
Феликс Мендельсон-Бартольди. Вид на Флоренцию. 1830 г.
Акварель. Дом-музей Мендельсона в Лейпциге.
Феликс Мендельсон-Бартольди. Вид из сада Рейхеля на зимний Лейпциг. 1836.
Акварель. Дом-музей Мендельсона в Лейпциге.
Уже семилетним мальчиком Мендельсон выступал как пианист, а в одиннадцать лет всерьез увлекся сочинением музыки. Спустя год ему посчастливилось — благодаря Цельтеру - познакомиться с Гете. Талантливый мальчик произвел большое впечатление на великого поэта. В его лице Мендельсон обрел и духовного наставника, и покровителя, и друга, и поклонника.
Музыкальный зал семьи Мендельсона. Дом-музей Мендельсона.
В 1822 году состоялось первое концертное турне Феликса Мендельсона - по Швейцарии, а в 1825 году он побывал в Париже, музыкальной столице Европы. Музыкальная столица поразила юного композитора и - разочаровала его. Он обнаружил, что здесь почти никто не знает Бетховена; Аллегри, Гендель и Бах - позабыты. А ведь творчество именно этих композиторов было для Мендельсона основной духовной пищей во все годы его учения у Цельтера. Баха он боготворил со всем пылом впечатлительного юноши. Страдая, что лучшие произведения «великого немца» находятся в забвении, он принял решение - вернуть к жизни «Страсти по Матфею».
Дабы воплотить это решение, Мендельсону пришлось преодолевать сопротивление берлинского музыкального сообщества и даже самого маэстро Цельтера. И все же, после двух лет упорной работы, Феликс Мендельсон достиг своей цели. 11 марта 1829 года он дирижировал «Страстями», и исполнение имело огромный успех. Это выдающееся событие ознаменовало собой начало возрождения интереса к музыке Баха, и «баховский ренессанс» более чем на век стал определяющим фактором в развитии немецкой культуры. Благодаря тому же эпохальному концерту музыкальная публика заметила и высоко оценила дирижерский талант двадцатилетнего Мендельсона.
Но успех на «исполнительско-дирижерском» поприще не отвлек Мендельсона от его главного призвания - сочинения музыки. Чувствуя, что Берлин становится тесен для него и больше не дает ему новых впечатлений для его творчества, он уехал за границу. В апреле 1829 года он отправился в Англию, где и состоялись премьеры его Первой симфонии до минор и увертюры «Сон в летнюю ночь». Лондонцы приняли музыку Мендельсона более чем доброжелательно.
Собор в Дареме.
Акварель, написанная Мендельсоном во время его путешествия по Шотландии. 1829 г.
Спустя несколько недель композитор уже снова в пути - едет в Шотландию, а затем на Гебриды. Дикий, суровый пейзаж этих мест вдохновил Мендельсона на создание лучших его произведений. Возвращаясь в Берлин, музыкант вновь ненадолго остановился в Лондоне и с изумлением обнаружил, что его популярность здесь стремительно возросла за то время, что он отсутствовал. С тех пор Англия стала его второй, «духовной», родиной.
Пробыв некоторое время в Берлине, Мендельсон отправился в новое путешествие - на этот раз он решил навестить Италию. С октября 1830 года до лета 1831 года он посетил Венецию, Болонью, Флоренцию, Рим, Неаполь, Геную и Милан. Ласковая природа этой страны пришлась по душе композитору. Но больше, чем природа, его занимала, конечно же, культура Италии. Величественные фрески ее церквей, руины античных зданий, произведения итальянских композиторов - во всем этом Мендельсон находил новые источники вдохновения. Покинув Италию, он побывал в Швейцарии, а зиму 1831-32 годов провел в Париже. Конечным пунктом этого путешествия стала, разумеется, Англия, столь любимая композитором.
Вернуться в Берлин Мендельсона заставило известие о неожиданной смерти Цельтера. Абрахам Мендельсон надеялся, что его сыну предложат занять освободившееся место директора Певческой академии, но этого не произошло. В 1833 году, однако, нашлась должность и для Мендельсона - он стал мюзикдиректором в Дюссельдорфе. Теперь в его обязанности входило проводить репетиции и концерты Музыкального и театрального общества. Правда, уже через несколько месяцев композитор оставил Дюссельдорф и возвратился в Берлин, где стал почетным членом Академии искусств.
Сесиль Жанрено, жена Феликса Мендельсона. Портрет 1840 года.
В 1837 году Мендельсон женился на дочери протестантского пастора Сесилии Жанрено. Это был счастливый брак, подаривший композитору пятерых детей.
Феликс Мендельсон-Бартольди. Портрет Эдуарда Магнус. 1846 г.
В это время Мендельсон уже известен во всех немецких городах. От выгодных предложений нет отбоя. Кельн доверяет ему проведение музыкального фестиваля, Лейпциг предлагает университетскую кафедру. От этого заманчивого предложения музыкант, впрочем, отказался. Зато с радостью согласился руководить знаменитым (Лейпцигским же) оркестром Гевандхаус. Благодаря Мендельсону Лейпциг стал на некоторое время одним из важнейших центров музыкальной Европы. Оркестр, руководимый Мендельсоном, блистательно исполняет шедевры старых мастеров и произведения новых композиторов, а сам композитор много пишет, и его премьеры проходят с неизменным успехом.
Лейпциг. Концертный зал. Около 1910 г.
По его инициативе в Лейпциге установлен памятник Баху, открылась в 1843 году консерватория, которой суждено было оказать огромное влияние на музыкальную жизнь всей Германии. Здесь, в Лейпциге, прошли лучшие и плодотворнейшие годы Мендельсона, сюда он привез свою молодую жену - Сесиль Жанрено.
Фанни Гензель (нем. Fanny Hensel, урожд. Мендельсон-Бартольди. 1842 г.
Немецкая певица, пианистка и композитор.
В мае 1847 года внезапно умирает любимая сестра Феликса Мендельсона - Фанни. С ее смертью композитор почувствовал, что силы начинают оставлять и его самого. 4 ноября 1847 года он скончался.
Бюст Феликса Мендельсона. Дом-музей Мендельсона.
Могила Феликса Мендельсона.
Памятник Мендельсону в Лейпциге, у церкви святого Фомы, где работал Бах.
